La celiaquia és un trastorn sistèmic, de base autoimmune, de caràcter permanent que es presenta en individus genèticament predisposats, induït per la ingesta de gluten i que provoca una atròfia de les vellositats de l’intestí prim, afectant per tant, la capacitat d’absorbir els nutrients dels aliments.
El gluten és una proteïna que es troba al blat, sègol, civada, ordi, espelta, kamut® i triticale.
L’únic tractament per a la malaltia celíaca és el seguiment de per vida d’una estricta dieta sense gluten.
La ingesta de petites quantitats de gluten, com engrunes d’una taula de tallar o torradora, pot provocar danys greus a l’intestí prim.
Entre les complicacions que per a la salut comporta una celiaquia no diagnosticada ni tractada i la continua transgressió de la dieta trobem:
- Anèmia ferropènica
- Inici prematur de osteoporosi i osteopenia
- Infertilitat i/o avortaments involuntaris de repetició
- Intolerància secundària a la lactosa
- Deficiències de vitamines i minerals
- Trastorns del sistema nerviós central i perifèric
- Limfomes intestinals i altres càncers gastrointestinals
- Mal funcionament de la vesícula biliar
- Insuficiència pancreàtica
- Manifestacions neurològiques, incloent-hi atàxia, convulsions epilèptiques, migranya, neuropatia, miopatia i leucoencefalopatia multifocal.